Supersub Rovanperä logra una notable victoria para TOYOTA GAZOO Racing.

Kalle Rovanperä ha conseguido una notable victoria después de su última convocatoria para el Rally de Polonia, liderando un doblete del equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team por delante de Elfyn Evans.

Como nunca antes habían competido allí, Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen no debían incluir originalmente la primera prueba del Campeonato Mundial de Rally FIA de Polonia desde 2017 en su programa parcial de esta temporada. Eso fue hasta el martes de esta semana, cuando recibieron la llamada para sustituir a sus compañeros de equipo Sébastien Ogier y Vincent Landais, que no pudieron participar después de verse implicados en una colisión de tráfico durante un reconocimiento.

Sin ningún test previo a la prueba ni el resto de preparación que suelen llevar a cabo los equipos del WRC antes de una prueba, los actuales campeones del mundo llevaron a cabo un intenso programa de reconocimientos durante el miércoles y el jueves para tomar notas para las rápidas especiales de tierra, mientras que tres pasadas en el shakedown fueron sus únicas oportunidad de coger velocidad en el GR YARIS Rally1 HYBRID antes de la salida.

Fueron cuartos en la general después de un desafiante primer bucle completo de etapas el viernes por la mañana, pero Rovanperä pronto comenzó a desmentir su falta de preparación y a mostrar la velocidad por la que es famoso en caminos de tierra llanos. Estaba a sólo 1,8 segundos del liderato al final del viernes y luego ganó las dos primeras especiales del sábado para situarse en lo más alto de la clasificación.

Rovanperä, el más rápido en seis de los siete tramos del día más largo del rally, tomó una ventaja de 9,4 segundos en el último día del domingo sobre Andreas Mikkelsen (Hyundai), quien luego se perdió después de sufrir daños mientras intentaba mantener la presión. Tercero más rápido en el Power Stage que finalizó el rally, se llevó la victoria por 28,3 segundos: la 13ª y quizás la más impresionante victoria en el WRC hasta el momento para el piloto del coche nº 69 en lo que fue su 69ª salida en la serie.

Evans y su copiloto Scott Martin también estuvieron firmemente en la lucha por la victoria durante gran parte del fin de semana con una gran actuación. Estaban a sólo 0,4 segundos de sus compañeros de equipo el sábado a la hora del almuerzo, antes de sufrir un problema de neumáticos en el primer tramo del bucle de la tarde que les costó varios segundos y les dejó en la tercera posición. Evans recuperó el segundo lugar el domingo por la mañana mientras intentaba maximizar su puntuación del domingo, aunque sufriría una desinflación de neumáticos en el Power Stage que lo dejó séptimo más rápido allí y cuarto en la clasificación del Súper Domingo. Sin embargo, reduce la diferencia con el líder del campeonato de pilotos a 15 puntos.

En su primer rally en Polonia, Takamoto Katsuta ganó confianza y sensaciones con el coche en la salida de tres pruebas consecutivas sobre tierra rápida. Ya marcó buenos tiempos el viernes por la tarde, antes de experimentar condiciones difíciles al frente de la pista y finalmente terminar octavo en la general.

En el campeonato de constructores, TGR-WRT obtuvo la mayor cantidad de puntos del fin de semana, colocándose a 10 puntos del liderato.

El GR Yaris Rally2 continúa funcionando con fuerza en su temporada de debut, consiguiendo una tercera victoria consecutiva en WRC2 en Polonia de la mano de Sami Pajari y Enni Mälkönen, quienes consiguieron su segunda victoria consecutiva con su coche Printsport.

Citas:
Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Es increíble que Kalle y Jonne hayan podido ganar este rally. Cuando llamé a Kalle el martes por la tarde y le pedí que condujera aquí en Polonia, le dije que no esperaba que ganara. Sabía que su conducción natural al menos podría situarlo entre los cinco primeros, lo que aún nos ayudaría para el campeonato. Sé que no fue la mejor manera para un equipo de comenzar un rally sin preparación, así que gracias a ellos por pensar en el equipo y hacer todo lo posible para apoyarnos y traernos muchos puntos. Gracias también a Elfyn y Scott, que también hicieron todo lo posible para apoyar a Kalle y Jonne este fin de semana, y un resultado de 1-2 no podría ser mejor. Elfyn tuvo la mala suerte de no sumar más puntos para el campeonato, pero en general es un resultado positivo para nosotros”.

Kalle Rovanperä (Coche conductor 69)
“Ha sido una semana increíble y bastante dura: hemos estado trabajando duro y ahora me siento bastante cansado. Con la preparación limitada que tuvimos, no fue tan fácil en este tipo de rally rápido en el que hay que seguir presionando. Creo que hicimos todo lo que pudimos, trabajando todo el tiempo con el calendario apretado que teníamos y manteniendo nuestro plan en las etapas, y al final todo valió la pena. El domingo seguía siendo un día importante con muchos kilómetros y etapas técnicas. Intentamos mantener el ritmo que teníamos ayer, estar lo suficientemente seguros para llevarnos la victoria a casa pero también conseguir algunos puntos más. Al final conseguimos sumar muchos puntos para el equipo, que era nuestro objetivo cuando recibimos la llamada del equipo el martes, así que creo que fue una buena idea venir”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33)
“Al final del rally nuestra posición general es buena. Los puntos del domingo son casi igual de importantes y hoy intentamos conseguir tantos como pudimos. Todo iba bien, pero desafortunadamente tuvimos un problema en el Power Stage con un pinchazo: había una piedra en la línea y no había mucho que pudiera hacer. Sólo perdimos unos segundos, pero con este sistema de puntos un pequeño problema como ese puede penalizarte mucho, por lo que fue decepcionante terminar el rally de esta manera. Nuestra velocidad este fin de semana no fue mala: el viernes fue bueno con la posición de salida que teníamos y el sábado también iba bien hasta el problema de los neumáticos. Definitivamente es cierto que las sensaciones en el coche son mucho mejores que en los rallyes anteriores. Necesitamos seguir adelante, aprovechar lo que aprendimos aquí y buscar hacer un buen trabajo en Letonia”.

Takamoto Katsuta (Coche conductor 18)
“Felicitaciones a Kalle, Jonne y todo el equipo por este resultado. Para mí ha sido un rally difícil. Tuve muchos problemas el viernes por la mañana y esto me costó después, con una posición de salida más complicada para el sábado y el domingo. Ha sido complicado hacer mucho en este último día y conseguir el buen resultado que queríamos para el equipo. Al mismo tiempo, aprendí mucho sobre cómo conducir bien en este tipo de condiciones. Hemos tenido algunas buenas secciones y algunas buenas sensaciones y tenemos que llevar eso al próximo rally en Letonia, y también mejorar las cosas que no fueron tan buenas para poder ser mejores allí”.

CLASIFICACIÓN FINAL PROVISIONAL, RALLY DE POLONIA