La temporada 2024 de Fórmula Uno llega a su fase final con un triplete de carreras que abarcará Norteamérica y Oriente Medio, comenzando con el Gran Premio de Las Vegas. Tom McCullough, director de rendimiento de Aston Martin Aramco, adelanta la acción del fin de semana en la capital mundial del entretenimiento, una incorporación espectacular al calendario de la F1 en 2023.
El Gran Premio de Las Vegas ofrece los horarios de inicio de las sesiones más recientes del calendario de F1, con la segunda sesión de entrenamientos libres, la clasificación y la carrera comenzando a las 22:00 hora local, combinada con una diferencia horaria con el Reino Unido de ocho horas. ¿Cómo aborda esto el equipo?
“Es un desafío, pero estamos acostumbrados y la clave es prepararse bien haciendo cosas como asegurarnos de dormir en los horarios adecuados, mantenernos hidratados y comer las comidas adecuadas en los momentos adecuados. Una vez que comienza la primera sesión del fin de semana, te acostumbras a tus ritmos circadianos y estamos tan comprometidos con los horarios de las sesiones que simplemente compensamos todo lo relativo a eso.
“No me resulta demasiado difícil porque estamos muy ocupados y no tienes tiempo para pensar realmente en el cansancio. Cada minuto del día estás en una sesión, en una reunión, haciendo algún análisis, escribiendo informes; el fin de semana de carrera se pasa volando”.
¿Qué aprendimos sobre el Circuito del Strip de Las Vegas el año pasado?
“El circuito más parecido es Bakú. Hay muchas curvas de baja velocidad, muy pocas de alta velocidad y es un circuito que requiere una eficiencia aerodinámica muy alta.
“Hay muchas zonas de rectas con potencia limitada de donde proviene tu tiempo de vuelta. Tu auto tiene que ser rápido en las rectas no solo para el tiempo de vuelta, sino también para la capacidad de competir.
“En el circuito de Las Vegas Strip hay que encontrar un equilibrio. Hay que ser rápido en las rectas, por lo que hay que intentar reducir la resistencia aerodinámica, pero al hacerlo se reduce la carga aerodinámica, lo que hace que las curvas de baja velocidad sean más complicadas.
“Al frenar a más de 300 km/h, el conductor necesita confianza para frenar y reducir la velocidad del coche, rotarlo y recuperar la potencia, y para eso necesita carga aerodinámica.
“Otro desafío el año pasado fue que el asfalto era muy nuevo, por lo que había muy poco agarre, y cuando los neumáticos se granularon eso aumentó el desafío.
“El asfalto habrá envejecido ahora, lo que mejora el agarre, y también se habrán utilizado algunos elementos porque es una vía pública, así que volvemos con el conocimiento del año pasado y el hecho de que el asfalto ha estado allí durante más de 12 meses.
“Esperamos que proporcione niveles de agarre más cercanos a los que encontramos habitualmente y sea más fácil trabajar con él”.
¿Cómo le irá al equipo en Las Vegas?
“Creo que las características del AMR24 se adaptarán a esta pista un poco mejor que algunas de las otras pistas en las que hemos estado recientemente.
“La zona media del circuito está muy reñida, por lo que debemos ejecutar todo bien para luchar por los puntos. Entendemos bien la pista y lo que se necesita para ser competitivos aquí. Los muros están cerca y hay un alto potencial de coches de seguridad; debemos estar preparados para aprovechar lo que suceda durante el fin de semana”.
Correr en el desierto de Nevada a finales de otoño significa que nos enfrentaremos a algunas de las temperaturas más frías de la temporada. ¿Qué desafíos presenta esto?
“El año pasado la temperatura de la superficie de la pista fue de 18°C, la más fría de la temporada, y eso hace que sea más difícil calentar los neumáticos y hacerlos funcionar; esperamos condiciones similares este año.
“Sin embargo, sabemos que podemos solucionar este problema y que la temperatura ambiente fría también tiene algunas ventajas. Por ejemplo, podemos cerrar algunas de las salidas de aire del coche y eso proporciona más carga aerodinámica”.
Esta es la segunda edición del Gran Premio de Las Vegas. ¿Cuáles fueron tus primeras impresiones del circuito y del evento el año pasado?
“Me gustan las pistas que son diferentes a los circuitos estándar, como Las Vegas, porque puedes marcar la diferencia operativamente.
“En Las Vegas hay muchos riesgos: no es fácil conseguir que los neumáticos funcionen, el tráfico en la clasificación es un desafío, puede haber un Safety Car en cualquier vuelta y el circuito es técnicamente exigente porque casi todo son curvas de baja velocidad, pero hay que rodar con poca carga aerodinámica debido a todas las rectas. Todo esto se suma para hacer de este evento un evento emocionante y desafiante.
“Me gusta ir a pistas nuevas y creo que nos pusimos a la cabeza del circuito de Las Vegas Strip rápidamente. Hicimos una buena simulación de antemano, lo entendimos bien y tuvimos un buen evento como equipo. Lo disfruté mucho y estoy emocionado por volver”.
