Rally de Montecarlo, día 3: Ogier, de TOYOTA GAZOO Racing, abre su liderato.

El piloto del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Sébastien Ogier, aumentó su ventaja en el Rally de Montecarlo en el penúltimo día del legendario evento, mientras Elfyn Evans se mantuvo a la cabeza en una reñida batalla detrás.

Se corrió dos veces un bucle de tres tramos al oeste del parque de asistencia de Gap para completar 120,66 kilómetros de competición y el día más largo del rally. Las condiciones fueron más secas y cálidas que en días anteriores, pero las sinuosas carreteras de montaña de los Alpes franceses siguen presentando desafíos considerables independientemente del clima, especialmente con el barro y la grava que arrastra cada vehículo que pasa por la carretera.

Ogier lideraba la jornada con 12,6 segundos de ventaja sobre Evans y, con la clasificación general invertida para formar el orden de salida, ambos se enfrentaron a condiciones más sucias que sus rivales. Aun así, Ogier se quedó a 0,8 segundos de ganar la primera especial de la mañana (la más larga del rally, de 27 km) y aumentó su ventaja.

Los tres primeros se volvieron a juntar en la nueva especial Aucelon – Recoubeau-Jansac que siguió, con Adrien Fourmaux (Hyundai) superando a Evans en el segundo puesto. Evans respondió al comienzo de la tarde para recuperar la posición, pero su rival volvió a ganar la delantera en una segunda pasada sucia de la especial a Recoubeau-Jansac, pero Evans sobresalió en la luz menguante de la última especial del día para terminar en cabeza.

Ogier, que aspira a su décima victoria en el Rally de Montecarlo, tiene una ventaja de 20,3 segundos sobre su compañero de equipo. Evans tiene 4,3 segundos de ventaja sobre Fourmaux y Ott Tänak (Hyundai) también se suma a la lucha por el podio a 2,5 segundos más atrás.

Kalle Rovanperä sigue buscando una mejor sensación en la quinta posición de la general, por delante de Takamoto Katsuta, que fue tercero en la jornada con una victoria de tramo en la ES12. Sami Pajari está un puesto más atrás, en séptimo lugar, y suma experiencia en su primer Rallye Montecarlo con un coche de Rally1.

Citas:
Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Hoy ha sido otro buen día, podemos estar muy contentos. No había mucho hielo hoy, pero sí mucha tierra en la pista, lo que dificultaba evaluar los niveles de agarre. Todos nuestros pilotos han hecho un buen trabajo y han mejorado, empezando por los grandes pasos que hemos visto de Sami y de Taka. Kalle ha tenido algunos tiempos parciales muy buenos y ha tenido problemas en los tramos más revirados, pero sabe que la temporada es larga y que solo necesita sumar puntos, así que está haciendo un trabajo inteligente. Luego ha habido una gran lucha en cabeza, con Seb gestionando muy bien su ventaja y Elfyn luchando muy duro con Fourmaux y Tänak y logrando mantener la segunda posición. Mañana parece que va a llover mucho, tal vez incluso nevar, así que tenemos que estar preparados para todo y nada está asegurado en este momento”.

Elfyn Evans (Conductor del coche 33)
“En general, estoy bastante contento con el día y seguimos en una posición bastante buena esta noche. Tuvimos unas condiciones muy variadas con mucha contaminación en los tramos, y nuestro rendimiento fue un poco desigual. Apretamos cuando nos sentíamos bien y quizás fuimos un poco más cautelosos en otros momentos. Estoy bastante contento con la última especial del día, por no perder demasiado tiempo con Ott y por recuperar el segundo puesto de Adrien, y estoy deseando que llegue mañana: no sabemos exactamente qué esperar, pero podríamos enfrentarnos a unas condiciones bastante difíciles”.

Kalle Rovanperä (Coche conductor 69)
“Aún así, ha sido un día complicado. Algunas etapas y algunos tramos han ido bastante bien, pero en otros hemos perdido demasiado tiempo. No me sentía del todo seguro, así que ha sido un día complicado. Con el equipo estamos intentando cambiar algunas cosas pequeñas y al menos todavía tenemos mañana, cuando podemos probar algo nuevo y ver cómo va. Intentaremos hacerlo lo mejor posible y, con suerte, conseguir algunos puntos extra”.

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17)
“No ha sido un día fácil. Algunas secciones han sido divertidas y otras han sido complicadas, especialmente al final del día, cuando oscurecía y tuve algunos problemas en el barro, así que me alegro de haber dejado atrás este día y de haber podido aumentar un poco la diferencia. La diferencia no es cómoda, pero aun así es positiva para el último día. Como es habitual, será difícil hasta el final porque el tiempo esta noche parece impredecible, así que tenemos que hacer la elección correcta de neumáticos y mantenernos concentrados”.

Takamoto Katsuta (Coche conductor 18)
“Ha sido un día muy bueno y positivo para mí. Anoche con el equipo cambiamos algunas cosas en la configuración y hoy he tenido mejores sensaciones con el coche, así que he podido apretar más. He podido ir mucho más rápido que ayer y hemos marcado buenos tiempos, lo que me ha dado más confianza. Mañana será un día muy importante y el tiempo puede ser muy interesante. Intentaré hacerlo lo mejor posible para sumar algunos puntos”.

Sami Pajari (Conductor del coche 5)
“Hoy hemos dado un paso adelante claro y he tenido una sensación mucho mejor y más agradable. No hemos cambiado mucho el plan, pero las sensaciones han ido mejorando y los tiempos también han sido mejores, así que eso ha hecho que todo sea más agradable. Podemos ver que sólo necesitamos algo de tiempo y experiencia y los tiempos van mejorando. Por lo que hemos oído, las condiciones mañana podrían ser incluso más difíciles, así que podría ser otro día diferente y difícil por delante”.

Fin del tercer día (sábado):