Sonora Rally 2025 SS1: Bautismo de arena

La primera etapa especial del Sonora Rally lleva a los pilotos al límite desde el principio

El desierto de Sonora no perdona. No olvida. Y, desde luego, no lo pone fácil. En la Etapa Especial Uno (SS1) del Rally Sonora 2025, los competidores tuvieron su primera muestra real de lo que les depararían los próximos días, y para muchos, fue un duro despertar. Lo que parecía un inicio relativamente suave del rally se convirtió rápidamente en un desafío de dunas exigentes, trampas de arena engañosas y problemas mecánicos.

Un breve enlace llevó a los pilotos al inicio de la especial, donde un discreto tramo de terreno dio paso a una sección de dunas que no tardaron en demostrar su dominio. La arena era implacable, devorando neumáticos y egos por igual. Las motos sufrieron: algunas se estrellaron, otras se calaron y al menos una abandonó por completo. El piloto número 10, Dan Bartolucci, experimentó en carne propia lo cruel que puede ser el desierto cuando un accidente le provocó una fractura de clavícula, lo que le obligó a abandonar la competición prematuramente.

Pero no fueron solo las motos las que sufrieron las consecuencias. Los competidores de cuatro ruedas se enfrentaron a su propia guerra de desgaste. Uno a uno, los UTV y los autos fueron víctimas de problemas mecánicos, sobrecalentamiento y la omnipresente arena de Sonora. Para cuando se calmó el polvo, solo dos Autos salieron ilesos del campo de batalla. Bill Conger (#203) y el veterano de rally raid Angelo Vlcek dieron una lección magistral de resistencia y navegación, llegando a la ASS con tiempo de sobra, mientras que otros tuvieron que esforzarse para salir adelante, tanto literal como figurativamente. Todo mientras Brock Harper y su copiloto Steven Geist (#201) tuvieron una navegación aparentemente tranquila de principio a fin en su UTV de serie. Si bien los autos volverán a la carga mañana, estarán significativamente en desventaja con tremendas penalizaciones añadidas a sus tarjetas de tiempo. Pero esto es rally raid,

Isuzu hizo una entrada audaz en el rally este año, con LAP Motorsports presentando tres modelos clásicos VehiCROSS en perfectas condiciones para la carrera, mientras que el piloto privado favorito de los fanáticos, George La Monte (#206), trajo un Infinity Fx45 al que cariñosamente apodó “el batidor”, con el que espera rodar (o arrastrar) hasta la línea de meta. Si bien La Monte tenía un plan inteligente para evitar lo peor de las dunas, el desierto tenía otras intenciones. El cálculo tuvo éxito al alejarlo de las subidas montañosas, pero lo desconocido al otro lado lo dejó varado. A pesar de un valiente esfuerzo por avanzar, finalmente tuvo que retirarse a la carretera después de llegar a la parada de combustible con el grupo restante de Autos regresando al vivac, con el rabo entre las piernas. Pero jugando a ser tanto piloto como copiloto, la historia de La Monte será digna de ver.

En la categoría de dos ruedas, fue una batalla de habilidad, velocidad y dominio de la arena. Preston Campbell (#5) parecía un fantasma de su padre, el legendario piloto Johnny Campbell, al recorrer la especial con precisión quirúrgica. A pesar de las duras condiciones, terminó fuerte, a solo 15 minutos de la moto #1, Brendon Crow, quien, como experimentado competidor del Sonora Rally, sabe exactamente cómo aprovechar el desierto a su favor. Crow está aquí para ganar, y si la SS1 fue una indicación, está más que listo para la lucha que se avecina. Finalmente, Campbell remontó del ^5.º al 1.er ^puesto hoy y se colocó en primer lugar con Crow a poco menos de dos minutos de distancia debido a una penalización de 11 minutos que lo cambió todo. El rey de la Rally Comp, Mike Johnson (#7), completó el podio con un tiempo total de 4:06:03 (con una penalización de dos minutos que lo retrasó un poco).

Hoy fue un día súper rápido. Me encantó, aunque las dunas estaban un poco blandas, lo que representó un problema para muchos pilotos, pillando a algunos desprevenidos. Los bosques de chollas eran un espectáculo increíble y compensaron algunos de los tramos monótonos de la salida y la meta. A pesar de ser bastante corto, era fluido, y esto mantuvo el ritmo para cualquiera que pudiera aguantar la velocidad. Con excelente comida y buen ambiente esperándonos en el vivac, ¡fue una excelente manera de comenzar el Rally Sonora 2025! — Willem Avenant, #3, Freedom Rally Racing

Mientras tanto, los guerreros de Motul Malle Moto continúan su lucha contra los elementos: sin equipo de apoyo, sin plan B, solo pura garra. Con solo las herramientas que pueden llevar, estos pilotos son la personificación más pura del espíritu de rally raid. Motul regresa para apoyar a estos lobos solitarios con suministros esenciales y un merecido premio en efectivo, recompensando a los más duros.

Si el primer día en la pista es una prueba de lo que está por venir, a estos competidores les espera una aventura alocada. Pero Sonora da y recibe de forma misteriosa. Y fiel al espíritu del rally raid, nunca se sabe qué nos espera… Solo podemos esperar haber leído bien las predicciones.