Sainz, campeón del Rally Dakar, revela sus secretos todoterreno antes de defender el título en 2025 con un coche Ford.

La leyenda española del automovilismo aspira a su quinto título en el Dakar sobre las dunas de Arabia Saudí, del 3 al 17 de enero de 2025.

El cuatro veces campeón del Rally Dakar, Carlos Sainz, aspira a un quinto título a sus 62 años cuando se dispute la edición de 2025, del 3 al 17 de enero de 2025, a través del terreno rocoso y las emblemáticas dunas de arena de Arabia Saudí, así que quién mejor para desvelar los secretos del éxito todoterreno en la carrera más dura del mundo.

Después de ganar dos títulos del Campeonato del Mundo de Rallyes en 1990 y 1992, Sainz – también conocido como El Matador – ha sido un pilar del Rally Dakar con cuatro títulos a sus espaldas en 2010, 2018, 2020 y 2024.

Vuelve en 2025 buscando sumar una quinta victoria récord con un quinto fabricante diferente, la leyenda del automovilismo recurriendo a una gran experiencia para abrirse camino en la ruta que cubre 7.759 kilómetros repartidos en 12 etapas especiales cronometradas desde Bisha hasta el desierto de Empty Quarter.

Ford Raptor T1+ Announcement for Dakar 2025 at Goodwood festival of speed at Goodwood House, Chichester, United Kingdom on July 12, 2024 // Kin Marcin / Red Bull Content Pool // SI202407120095 // Usage for editorial use only //

Esto es lo que dijo el madrileño antes de estrenar el Ford Raptor T1+:

¿Cómo se prepara físicamente para los desafíos únicos del Dakar?

“Obviamente, con la edad, he tenido que adaptar mi programa de entrenamiento. Trabajo con un equipo de profesionales y me conocen muy bien. La realidad es que trabajo mucho más la forma física que cuando era más joven. Estos días dedico más tiempo a la parte aeróbica de mi preparación. Siempre digo que prefiero sufrir en casa, así no sufro tanto en el Dakar”.

¿Qué les ayuda a usted y a su copiloto Lucas Cruz a dar sentido al roadbook?

“Recibimos el roadbook unos minutos antes de empezar la etapa, no la víspera como antes. Depende de los copilotos entenderlo bien y nosotros, los pilotos, debemos ayudar en todo lo posible. Cuando llegamos a lugares difíciles, trabajamos juntos para encontrar el camino correcto”.

¿Cómo consiguió ganar el Dakar 2024 sin haber logrado una sola victoria de etapa?

“Para ganar el Rally Dakar hay que tener una buena estrategia, además de ser más rápido que los demás. En 2024 el rally nos fue bien. La etapa crono de 48 horas era estratégicamente importante. Decidimos no empezar esa etapa cerca de la cabeza y, por ello, perdimos algo de tiempo el día anterior.

Así que teníamos una buena posición de salida y ganamos la primera parte de la etapa de 48 horas. En la segunda parte, nos quedamos atascados en las dunas y perdimos algunos minutos. Sébastien Loeb acabó ganando la etapa, pero nosotros no estábamos muy lejos, en segunda posición. El resto fue bastante complicado, muchas etapas de alta velocidad y difíciles. Mantuvimos una buena lucha con Sébastien hasta la penúltima etapa”.

¿Puede darnos más detalles sobre la etapa Chrono de 48 horas, la última innovación del Rally Dakar?

“La etapa crono de 48 horas es ahora una parte crucial del Dakar. Son dos días sin ningún servicio de tu equipo. Duermes en una tienda de campaña en el desierto y depende de tu velocidad dónde acabes durmiendo y quién más esté allí. En 2025, es muy al principio del rally, básicamente el segundo día. Será muy importante hacerlo bien, sobre todo para nosotros con un coche nuevo”.

¿Recuerda alguna etapa especialmente dura y cómo le hizo sufrir?

“Puedo decir que destaca una etapa en Sudamérica. Hacía muchísimo calor y sufrí deshidratación. A veces en Sudamérica teníamos temperaturas que alcanzaban los 45 grados centígrados y ese fue el caso durante esta etapa especialmente exigente. Recuerdo que me afectó mucho”.

¿Qué cambios introduciría en el reglamento del Rally Dakar?

“Puede que sea el orden de salida. Cuando eres un piloto de fábrica y tienes un problema en una etapa, creo que puede ser peligroso salir tan atrás al día siguiente porque acabas adelantando a muchos coches. Además de esto, yo cambiaría la distancia del centinela [un sistema de alerta que puede activarse cuando se está 250 metros por detrás de un vehículo más lento al que se quiere adelantar]. Estaría bien aumentar el alcance del centinela otros 100 metros porque así se evitarían accidentes”.

¿Cuáles son las historias más escandalosas del Dakar que ha escuchado?

“Recuerdo que en mi segundo Dakar, terminé una etapa y un grupo de periodistas vino corriendo hacia mí. Todos me preguntaban por un problema con mi copiloto. Al parecer, había una historia entre la prensa de que yo había tenido un desacuerdo con mi copiloto y le había abandonado en el desierto. Obviamente, ¡la historia no era cierta! Los periodistas me habían confundido con otro competidor, Carlos Souza.

La verdad es que nos había pillado a todos una tormenta de arena muy fuerte y tuvieron que cancelar la etapa. Souza y su copiloto Andy Schulz (que fue mi copiloto en mi primer Dakar) salieron para liberar su coche de la arena, luego Souza volvió a su coche y condujo durante 200 metros antes de darse cuenta de que Andy seguía fuera. Debido a la enorme tormenta de arena, no pudieron volver a encontrarse durante mucho, mucho tiempo. Sólo cuando volví al vivac pude escuchar la historia completa”.

Ford Raptor T1+ Announcement for Dakar 2025 at Goodwood festival of speed at Goodwood House, Chichester, United Kingdom on July 12, 2024 // Kin Marcin / Red Bull Content Pool // SI202407120094 // Usage for editorial use only //