Rally de Letonia: Día 1 TOYOTA GAZOO Racing debuta en Letonia en Riga.

El equipo TOYOTA GAZOO Racing World Rally ha iniciado el primer Rally de Letonia del Campeonato Mundial de Rally FIA en la capital, Riga, con una primera etapa exigente en el cercano circuito de Biķernieki y un tiempo más rápido para Kalle Rovanperä.

La prueba de gravel de alta velocidad se desarrolla principalmente en la ciudad costera sureña de Liepāja, y fue aquí donde comenzó la acción con el shakedown el jueves por la mañana. Después de tres días de reconocimiento tomando notas para las etapas, esta fue una oportunidad para que la alineación de cuatro pilotos del TGR-WRT probara las carreteras letonas a gran velocidad en el GR YARIS Rally1 HYBRID. Después de tres pasadas en el shakedown, Takamoto Katsuta fue el tercero más rápido y Elfyn Evans quinto, justo por delante de Sébastien Ogier y Rovanperä.

Para el comienzo del rally, los equipos viajaron al este, a Riga, donde se celebró la salida oficial en el centro de la ciudad. A esto siguió la etapa inaugural del rally en Biķernieki: inusualmente larga para una etapa súper especial de 11,13 kilómetros, compuesta por dos vueltas a varias secciones de asfalto del complejo del circuito y a la pista de rallycross de tierra. Hubo una combinación de opciones de neumáticos para tierra entre los equipos, pero Rovanperä terminó siendo el más rápido por 2,4 segundos sobre Ogier y Thierry Neuville (Hyundai). Evans fue quinto y Katsuta sexto.

Citas:
Jari-Matti Latvala (director del equipo)
“Es fantástico estar aquí en Letonia y en Riga para empezar el rally. Es una ciudad bonita con buenas sensaciones y siempre es bueno poder llegar a nuevos lugares con el WRC. Esta noche hemos hecho una buena salida en la primera etapa, que parecía interesante para los pilotos y con muchos espectadores. La elección de neumáticos fue difícil, pero pareció funcionar para nosotros. Todo el mundo se enfrenta a algo completamente nuevo a este nivel este fin de semana y en el shakedown de esta mañana ya vimos algunos momentos. En carreteras como ésta quieres ir a toda velocidad, pero hay lugares complicados: por lo tanto, debes asegurarte de que tus notas funcionan, de que puedes confiar en ellas y de que eres capaz de atacar estas carreteras desconocidas. Nuestros pilotos están contentos y se sienten bien y estamos deseando que lleguen las etapas reales de mañana”.

Kalle Rovanperä (Coche conductor 69)
“Es genial estar de vuelta en Letonia. Para mí es como volver a casa: tengo muy buenos recuerdos de haber participado en rallies en este país al comienzo de mi carrera e intentaremos hacer algunos nuevos este fin de semana. Hay muchos seguidores en los rallyes en Letonia y fue bueno ver a muchos aficionados en Riga esta noche. Ha sido una etapa bastante larga para empezar el rally y no es la más fácil con neumáticos y configuraciones para tierra sobre asfalto, pero parece que ha ido bien. Las condiciones en el shakedown fueron bastante complicadas e intentamos trabajar con el coche para conseguir más agarre y mejores sensaciones. Todavía tenemos algunas opciones para el rally, veamos cómo va”.

2024 FIA World Rally Championship / Round 08 / Rally Latvia / 18-21st July, 2024 // Worldwide Copyright: Toyota GAZOO Racing WRT

Elfyn Evans (Conductor del coche 33)
“Siempre es agradable venir a nuevos rallyes. Este es rápido, similar a Polonia o Estonia, y espero con ansias el desafío durante el fin de semana. Tener confianza con tus notas será una cosa clave: como ya vimos en el shakedown, hay muchos postes colocados para evitar cortes, lo que puede hacer que el perfil de la curva sea bastante antinatural, por lo que es importante tener confianza con eso. La elección de neumáticos también podría ser bastante difícil en algunos momentos, especialmente cuando mezclaremos condiciones de primera y segunda pasada en las mismas especiales durante la tarde. Esta noche ha sido un comienzo diferente a lo habitual: un poco más rápido, más largo y más ancho de lo que normalmente tendríamos en una etapa súper especial. Para nosotros fue una carrera limpia pero nos costó encontrar el ritmo”.

2024 FIA World Rally Championship / Round 08 / Rally Latvia / 18th – 21st July, 2024 // Worldwide Copyright: Toyota Gazoo Racing WRT

Sébastien Ogier (Conductor del coche 17)
“Venir a un rally nuevo como éste siempre es divertido. Me gusta este tipo de desafío y estoy emocionado de ver qué podemos hacer este fin de semana. Haberme perdido Polonia no es lo ideal en términos de preparación para estas carreteras rápidas, pero todavía me siento bien con el coche a alta velocidad en los kilómetros que he hecho hasta ahora en el shakedown y también en el pequeño test que hicimos en Finlandia. el domingo, así que sigo apuntando a un buen resultado. Es crucial estar ahí de inmediato, incluso esta noche en esta primera especial en el circuito: era una etapa larga y bastante resbaladiza con neumáticos de tierra sobre asfalto, por lo que era posible marcar algunas diferencias. No conduje perfectamente, pero el tiempo no pinta tan mal”.

2024 FIA World Rally Championship / Round 08 / Rally Latvia / 18-21st July, 2024 // Worldwide Copyright: Toyota GAZOO Racing WRT

Takamoto Katsuta (Coche conductor 18)
“Es agradable venir aquí a Letonia y ser un rally completamente nuevo para el WRC. Con etapas completamente nuevas será un gran desafío y estamos deseando que llegue. No será un rally fácil, ya que sólo algunas piezas se rodarán dos veces, por lo que será difícil elegir los neumáticos correctos. Pero intentaré hacerlo lo mejor que pueda, disfrutarlo y esforzarme. El shakedown fue bastante bueno: ajustamos un poco el auto y se sintió mucho mejor. Me siento con mucha más confianza que en Polonia, así que todo va en buena dirección. Esta primera etapa es totalmente diferente a las demás, pero es lo suficientemente larga como para marcar la diferencia en el tiempo, por lo que teníamos que esforzarnos. Fue difícil decir qué neumático era el correcto, pero nos divertimos”.

Fin del primer día (jueves):