Después de un comienzo de temporada impresionante en la primera prueba del Rallye Monte-Carlo, el equipo M-Sport Ford World Rally Team se vuelve a centrar de cara al Rally de Suecia, sin duda uno de los rallyes más desafiantes del Campeonato Mundial de Rally 2024.
Al ser el único rally íntegramente sobre nieve y hielo de toda la temporada, el Rallye de Suecia es siempre una aventura única. Uno de los rallyes más antiguos del mundo, la primera edición del Rally de Suecia se remonta a 1950 y sigue siendo un rally icónico y favorito de los aficionados en el calendario del WRC.
Famosamente dominadas por los nativos nórdicos debido al estilo de conducción exigente y muy particular necesario para tener éxito, las superficies de Suecia sin lugar a dudas pondrán a las tripulaciones de Europa continental de M-Sport a la prueba definitiva. A pesar de ser un evento con superficie completamente nevada, las condiciones siguen siendo muy cambiantes ya que las temperaturas alteran la carretera y los bancos de nieve circundantes. Los bancos de nieve, que a menudo ayudan de manera confiable a los equipos a tomar curvas más cerradas, pueden volverse engañosamente peligrosos con temperaturas más altas y corren el riesgo de atrapar a los equipos dentro de sus pliegues.
La gestión de los neumáticos sigue siendo crucial como siempre, especialmente durante el circuito de la tarde, cuando la grava expuesta puede arrancar los clavos de los neumáticos de nieve de los equipos, dejándolos con una tracción significativamente reducida.
Adrien Fourmaux comenzó su temporada en plena forma durante el Rallye Monte-Carlo, logrando un excelente quinto lugar en la general después de un fin de semana impecable. Buscará llevar este mismo enfoque a Suecia, donde tiene experiencia tanto en la categoría Rally1 como en WRC2. En su última salida sobre la nieve con el Puma en 2022, logró varios tiempos entre los cinco primeros y buscará beneficiarse de una posición de salida favorable la próxima semana.
Grégoire Munster disputará su segundo Rally de Suecia, tras su debut el año pasado en la categoría Junior al volante de un Fiesta Rally3. Conseguiría un impresionante cuarto puesto en la general de su categoría, lo que le sitúa en una buena posición para su primera salida en un Rally1 sobre nieve. Utilizando las pruebas del día y la experiencia existente en Suecia, Munster buscará tener otro fin de semana consistente después de su gran actuación en Montecarlo.
William Creighton y Liam Regan, con el apoyo de M-Sport y la Motorsport Ireland Rally Academy, harán su debut en WRC2 con un Ford Fiesta Rally2 en Suecia como resultado de su victoria en Junior WRC en 2023. Consiguieron la última victoria en la categoría Junior en Suecia Este año, Creighton llevará consigo esta experiencia cuando se embarque en su primera aparición en el WRC2 sobre nieve y hielo. La pareja irlandesa participará en su primer rally con el equipo este fin de semana en el Rally de Lima, para ganar tracción valiosa de cara a los desafíos de la próxima semana.
El Rally de Suecia también marcará la primera prueba del FIA Junior WRC 2024, que consta de un total de cinco pruebas a lo largo de la temporada 2024. En Suecia, M-Sport Polonia competirá con un impresionante equipo de 19 coches de prometedores talentos de rally, que lucharán en un campo de Fiesta Rally3 para ver quién sale victorioso.
Richard Millener, director del equipo, dijo:
“El Rally de Suecia será difícil para mí ya que lo estaré viendo desde la barrera en el Reino Unido, ¡ya que mi segundo hijo nacerá en medio del rally! No tengo ninguna duda de que el equipo y los pilotos podrán replicar una actuación similar a la de Montecarlo, así que estoy muy emocionado de ver qué podemos hacer. Hemos tenido otra gran prueba con cada equipo completando más de 200 km por día, el equipo de pruebas realmente hizo un trabajo fantástico para darles a nuestros pilotos la mejor base de cara a Suecia.
“También será un placer ver a Will Creighton y Liam Regan debutar con M-Sport en el coche de Rally2, premio de su victoria en el Junior WRC. Hablando del JWRC, una mención especial va para Maciek Woda y su equipo en M-Sport Polonia, quienes han conseguido 19 coches de Rally3 realmente increíbles para abrir el campeonato junior de este año. ¡No puedo esperar a ver esa batalla! Aunque no estaré allí, estoy seguro de que mi sustituto, un tal Malcolm Wilson, será más que capaz de ocuparse de todo”.
Adrien Fourmaux dijo:
“El desafío en Suecia será muy interesante para mí, ¡hace dos años que no conduzco sobre nieve! Sólo hacemos un rally al año sobre nieve, lo que implica un estilo de conducción y una configuración del coche muy diferentes. Pero me gusta mucho conducir el coche sobre nieve, es una sensación realmente agradable la que tenemos a estas velocidades y es bastante única. ¡Así que tengo muchas ganas de que llegue! El objetivo será recuperar nuestras sensaciones sobre la nieve, comparar nuestro ritmo con el de los equipos más experimentados y ver si podemos conseguir un buen resultado como lo hicimos en Monte.
“Hemos realizado un día de pruebas esta semana y las sensaciones fueron bastante buenas. Así que ya veremos, siempre es difícil saber en los test cómo va a ser el rally, ya que las condiciones pueden ser muy diferentes”.
Grégoire Munster dijo:
“El gran desafío para Suecia será conocer el coche en esta superficie en particular. Tuvimos la oportunidad de conducir una vez sobre nieve el año pasado con el Fiesta Rally3, pero esta vez llevaremos mucha más velocidad en las curvas. Así que hay un desafío adicional donde tenemos que adaptar las notas a las diferentes velocidades del Puma. ¡También intentaremos no quedarnos atrapados en los bancos de nieve, que pueden pasar tan rápido!
“Tuvimos una buena prueba previa al evento, donde probamos muchas cosas diferentes. Pero queremos intentar que sea sencillo, simplemente tener sensaciones con el coche, recorrer kilómetros y mejorar en esta superficie. Sólo esperamos terminar el rally y progresar a lo largo del evento”.
William Creighton dijo:
“He competido en Lima un par de veces y siempre me ha resultado muy beneficioso prepararme antes de dirigirme al Rallye de Suecia. Creo que es aún más importante este año, ya que afronto los desafíos que traerá la categoría WRC2 con este nuevo coche, así que estoy muy feliz de tener esta oportunidad gracias a la MI Rally Academy. Siempre me ha gustado conducir sobre la nieve y el año pasado tuvimos un buen ritmo en Suecia. El objetivo es sentirse cómodo con el auto y Lima presenta una gran oportunidad para lograrlo.
“Estoy muy feliz de tener planeado un programa completo de WRC2 con el apoyo de MI Rally Academy y de tener la oportunidad de trabajar con todos en M-Sport. Liam y yo hemos pasado una semana con el equipo en Dovenby Hall, lo que nos ha permitido trabajar con los mecánicos e ingenieros para estar bien preparados para Lima y el Rallye de Suecia.
“Participar en Junior WRC me dio una gran experiencia para desarrollar mi ritmo en Suecia, lo que hace que esta transición a la categoría WRC2 sea mucho más manejable. ¡La competencia es tan fuerte en WRC2 que tengo que concentrarme en mi propia prueba y en dar un paso adelante antes de mirar a los demás!
