La impresionante actuación de Sesks enamora a los aficionados letones.

El equipo M-Sport Ford World Rally fue testigo de una actuación impresionante del héroe local Mārtiņš Sesks, que brilló en su debut híbrido en el Rally1. En el resto del equipo, Adrien Fourmaux logró un sólido cuarto lugar en la general y Grégoire Munster continuó su racha de puntos.

La estrella local Mārtiņš Sesks y su copiloto Renārs Francis han sorprendido a los aficionados locales y al público de todo el mundo con una aparición increíble en su rally local en Letonia esta semana. La primera vez que Sesks hizo alarde de potencia totalmente híbrida en su Puma Rally1 desde que hizo su debut en la versión no híbrida el mes pasado en el Rallye de Polonia, se encontró luchando por un lugar en el podio hasta la última etapa del nuevo Evento del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA.

Sesks comenzaría su fin de semana con estilo con un cuarto mejor tiempo en la etapa súper especial Biķernieki Track de Riga, de 11 kilómetros, con una banda sonora de miles de aficionados locales vitoreando en apoyo. Al ascender al tercer puesto de la general en la primera etapa del viernes, con lo que llamó un “enfoque constante”, Sesks se encontró a sólo 1,2 segundos del ocho veces campeón del mundo Ogier en el segundo lugar.

Al llegar al tramo de Tukums, el talento del piloto letón en los tramos de casa sonó cierto. Con tiempos parciales impresionantes a lo largo de los 27 kilómetros, el increíble pilotaje de Sesks se vio recompensado, ya que conseguiría su primera victoria de etapa en el WRC por un margen de 1,6 segundos. En su segunda vez compitiendo con un coche de Rally1, y la primera utilizando capacidades totalmente híbridas, el piloto de 24 años superaría a Ogier en la clasificación general y se encontraría segundo en la general.

Un Sesks sin palabras seguiría con otra victoria de etapa en el TC4 para llevarlo a la TFZ con popularidad garantizada, mientras los fanáticos aplaudían cuando su auto se detuvo en la zona de prensa en Tukums. Sesks, segundo en la general durante todo el circuito de la tarde, completaría el primer día completo del rally con un campeón del mundo a cada lado, RovenperISE por un lado y Ogier por el otro.

Ahora que Ogier estaba decidido a cazarlo, Sesks tenía una gran tarea para el sábado. A pesar de marcar consistentemente los tres primeros tiempos y mantener el ritmo de los mejores equipos, Ogier finalmente lo alcanzaría en el TC11, dejando al local en tercer lugar con 9,9 segundos que lo separaban de Tɓnak en cuarto lugar. Manteniendo tiempos entre los cinco primeros durante toda la tarde, Sesks pudo mantener a raya a Tenak para mantenerse tercero en la general durante la noche y hacerse con 13 valiosos puntos para el campeonato.

El domingo se trató de intentar asegurar el primer podio de Sesks. Una diferencia de 18 segundos al inicio del día debería haber sido suficiente, pero a pesar de mantener la cabeza fría, un par de pequeños errores hicieron que esta brecha se redujera a solo 4,6 segundos de cara a la etapa final del evento, el Power Stage. Sesks ahora tendría que luchar mucho para mantener su codiciado puesto en el podio.

Pero no fue así y la tragedia le sobrevendría a la estrella letona. Un problema de transmisión en la primera curva frustró sus esperanzas de conseguir un primer podio, perdiéndolo más de un minuto y de repente fuera de la lucha por la medalla de plata. Un final desgarrador para un fin de semana por lo demás perfecto, pero Sesks solo puede sacar lo positivo de su debut con un híbrido completo en casa, llevándose a casa séptimo en la general, sus primeras victorias de etapa en el WRC y un ejército mundial de nuevos fanáticos.

Realizando otra fantástica actuación en Letonia, Adrien Fourmaux y Alex Coria comenzaron con buen pie el jueves y el viernes, familiarizándose con las nuevas especiales. Al ritmo de Evans y Tenak durante todo el día, Fourmaux estaba ganando confianza en carreteras desconocidas. Un impresionante tercer mejor tiempo en el TC4, sólo 0,6 segundos más lento que el tiempo de Sesks al ganar la etapa, daría lugar a un bucle positivo por la tarde mientras la pareja francesa recortaba las diferencias que les separaban. Después de un quinto mejor tiempo en la última especial del viernes, pasarían al quinto puesto de la general por delante de Tuddlenak.

El sábado, Fourmaux se centraba en mantener la quinta posición. Con otras tripulaciones cambiando de posición a su alrededor, la consistencia de Fourmaux le permitió mantenerse fuerte y terminó el día quinto con los ojos puestos en Tenak, ahora con sólo 8,4 segundos de ventaja. También acumularía ocho puntos del campeonato provisional.

De cara al domingo con sensatez, el francés lograría el séptimo mejor tiempo en el Power Stage de Mazilmāja, ascendiendo al cuarto puesto de la general al final del rally cuando su compañero de equipo Sesks tuvo mala suerte. Fourmaux acumula un total de 10 puntos en su campaña por el campeonato y permanece quinto en la clasificación.

Grégoire Munster y Louis Louka tuvieron un fin de semana desafiante pero en general exitoso, ganando ritmo y ganando experiencia valiosa sobre tierra rápida. Manteniendo la coherencia con sus actuaciones hasta el momento, Munster evitó problemas con un ataque sensato y mesurado. Ganando confianza el viernes por la tarde, Munster registró un impresionante tercer mejor tiempo en el TC8 para pasar a Lappi y mantener la posición por delante de Neuville.

Con el objetivo de mantenerse cerca de Lappi, Munster registró tiempos constantes durante todo el sábado y, además de salirse en un salto en el TC13, realizó una conducción fuerte y limpia y sumó un punto al terminar décimo el sábado.

A pesar de luchar contra algunos problemas técnicos el domingo por la mañana, Munster se mantendría cerca de los demás equipos y llegaría al final del rally sin problemas, ganando una posición para terminar noveno en la general.

William Creighton y Liam Regan completaron su primera prueba rápida de tierra con el Ford Fiesta Rally2, su quinta participación en el WRC2 con M-Sport esta temporada. Al disfrutar de un aumento en el ritmo a lo largo del viernes, lograr tiempos entre los diez primeros y mantenerse cerca de los cinco primeros en la general, Creighton se beneficiaría de su conducción constante.

Manteniéndolo limpio durante todo el sábado, la pareja irlandesa avanzaría al quinto lugar el sábado por la tarde. Los quintos tiempos más rápidos el domingo por la mañana, así como el quinto en el Power Stage, solidificarían su quinto resultado general en WRC2 y el cuarto en la categoría WRC2 Challenger.

Richard Millener, director del equipo, dijo:
“Qué final tan increíblemente duro para un evento increíble. Adrien consiguió otro resultado fantástico este fin de semana y Grégoire continuó con el proceso de aprendizaje, algo de lo que, por supuesto, podemos estar muy contentos. Sin embargo, este fin de semana se trata de Mārtiņš y Renārs.

“Cuando nos embarcamos en este programa de dos eventos, no creo que nadie esperara que fuera como lo ha hecho. Realmente han demostrado de lo que son capaces y verlos luchar este fin de semana codo a codo con pilotos como Ott y Séb fue increíble.

“Estoy totalmente devastado por lo que pasó en la etapa final y desearía haberles conseguido el podio de casa, pero el WRC es duro y será una dura lección que sólo les ayudará a fortalecerse en el futuro. He estado en esa situación antes, con Ott y Elfyn teniendo problemas en el tramo final, ¡y ambos lo han hecho bien! Espero lo mismo de Mārtiņš.

“Fue increíble ser parte de este viaje con ellos y quiero agradecerles por su profesionalismo y forma de trabajar con el equipo. Fue una alegría verlos conseguir no sólo una, sino dos victorias de tramo del WRC. Espero que este no sea el final del viaje con M-Sport para ambos, pero por ahora, realmente se han puesto en los ojos de todo el WRC.

“Un agradecimiento especial también a los organizadores y aficionados del Rally de Letonia por realizar un evento tan fantástico. Espero que podamos volver a este hermoso país pronto”.

Adrien Fourmaux, cuarto en la general, dijo:
“Creo que ha sido otro buen resultado para nosotros, hemos estado peleando con Elfyn, Taka y Ott durante todo el fin de semana. El viernes por la mañana perdimos algo de rendimiento, lo que quizás también nos afectó el sábado en nuestra posición de salida. Pero en general podemos estar satisfechos con lo que hemos hecho.

“Mārtiņš ha demostrado un ritmo realmente bueno al igual que nosotros, y hemos demostrado que el coche es competitivo en estas carreteras rápidas. Quería sumar más puntos el domingo, pero tuvimos algunos problemas con la aerodinámica que no nos ayudaron, pero hicimos lo mejor que pudimos y sigue siendo una buena preparación para Finlandia”.

Mārtiņš Sesks, séptimo en la general, dijo:
“Esta experiencia con M-Sport ha sido increíble, disfruté mucho estar aquí con el equipo. El equipo se ha convertido ahora en una familia, trabajamos realmente hombro con hombro para conseguir el resultado y creo que encajamos bien”.

Grégoire Munster, noveno en la general, dijo:
“No fue la mejor prueba para nosotros, logramos mostrar algo de ritmo el viernes por la tarde, pero a partir de entonces se volvió un poco más difícil. Queríamos cambiar un poco la puesta a punto para el sábado por la tarde, pero dañé la aerodinámica en el aterrizaje de un salto, así que ese es mi problema.

“El domingo encontramos algunos problemas que resolveremos para el próximo evento. Pero ha sido un kilometraje realmente bueno que, con suerte, nos ayudará en el Rallye de Finlandia”.

William Creighton, quinto WRC2, 16º en la general, dijo:
“Estamos muy contentos de conseguir un buen resultado en nuestro primer rally rápido sobre tierra con el Fiesta Rally2. ¡Hemos adquirido una buena experiencia esta semana y hemos disfrutado mucho de la sensación de estas carreteras llanas! Gracias a MI Rally Academy por prepararme para el evento y a M-Sport por todo su arduo trabajo. Ahora estamos mirando hacia Finlandia, que llegará muy pronto”.