En el escenario de la primera victoria de Toyota en el WEC con propulsión híbrida en 2012, los campeones del mundo Sébastien Buemi, Brendon Hartley y Ryo Hirakawa obtuvieron su primera victoria de la temporada en el GR010 HYBRID nº 8 frente a una apasionada multitud brasileña de 73.205 personas.
Mike Conway, Kamui Kobayashi y Nyck de Vries, en el GR010 HYBRID número 7 ganador de la pole, estaban en camino a la victoria hasta que una larga parada en boxes por un problema técnico los dejó fuera del campo. Sin embargo, una sorprendente remontada le valió el cuarto puesto y 12 valiosos puntos para el Campeonato Mundial.
Una segunda victoria del año conseguida con esfuerzo, cortesía de una conducción impecable, un fuerte trabajo en equipo y una estrategia de neumáticos superior, le dio el máximo de puntos a TOYOTA GAZOO Racing y redujo la brecha con el líder Porsche a sólo cuatro puntos en la clasificación de constructores después de tres carreras. restantes en la temporada.
Por primera vez desde Bahrein en noviembre pasado, una primera fila compuesta exclusivamente por Toyota lideró el grupo en la salida. Mike se escapó limpiamente y comenzó a construir un colchón sobre el grupo perseguidor. Brendon se recuperó después de salirse en la primera curva y se colocó en segundo lugar.
Mike tuvo cuidado de preservar sus neumáticos de compuesto medio en las altas temperaturas de la abrasiva superficie de la pista de Interlagos y trazó un rumbo seguro a través del tráfico. En la primera hora consiguió una ventaja de 11 segundos sobre Brendon, que mantenía con éxito el Porsche nº 5 a distancia.
El #7 todavía tenía cómodamente el control en la marca de los 90 minutos, pero sufrió su primer golpe cuando una penalización de drive-through por una infracción amarilla en todo el recorrido acabó con la ventaja de Mike. Un problema más importante se produjo a principios de la tercera hora, cuando fue necesario reparar una unidad de control y Nyck reanudó la carrera en el puesto 18.
Para entonces, Ryo estaba al volante del #8 para asumir el desafío de la victoria del equipo y pronto pasó al frente. A mitad de distancia había ampliado su ventaja a 30 segundos y entró en boxes para cambiar neumáticos Michelin sólo en el lado derecho; una estrategia para mantener la temperatura de los neumáticos y gestionar la degradación.
Ryo realizó un stint rápido en su debut en Interlagos para conseguir una ventaja de más de 40 segundos antes de las dos últimas horas antes de cederle el paso a Sébastien. La lucha de Nyck devolvió al #7 a la lucha por los puntos y Kamui tomó el volante durante los dos últimos stints.
Sébastien mantuvo la velocidad constante del #8 al frente, haciendo una última parada para repostar cuando faltaba una hora y retomando la carrera con una clara ventaja. Lo protegió hasta la bandera a cuadros, terminando 1 minuto 8,811 segundos por delante del Porsche nº 6.
La decidida lucha del #7 continuó hasta la bandera y Kamui persiguió al Ferrari #51 en las últimas vueltas, forzándose a pasar con un impresionante adelantamiento por el cuarto lugar en los últimos cinco minutos.
Después de una productiva visita a Sudamérica, la apuesta del equipo por retener sus títulos del Campeonato Mundial se traslada a Norteamérica para la próxima carrera, cuando el Circuito de las Américas en Austin, Texas, reciba el Lone Star Le Mans el 1 de septiembre.
Akio Toyoda (fundador del equipo) : “¡Felicitaciones a Séb, Brendon, Ryo y a todos en el auto número 8 por ganar!
Todo el mundo estaba motivado por la decepción de Le Mans y tú compensaste la decepción no sólo del equipo WEC sino también de todos en TOYOTA GAZOO Racing. ¡Muchas gracias!
Es posible que todos en el auto n.° 7 aún no hayan superado su frustración. Sin embargo, la forma en que lucharon hasta la cuarta posición a pesar de haber caído al puesto 17 fue fantástica. ¡Especialmente el adelantamiento de Kamui al final fue realmente genial!
Su determinación como piloto, su sentido de responsabilidad como director de equipo, su talento único como animador y su inusual costumbre de causar siempre sensación. Realmente amo a Kamui Kobayashi y el auto número 7. Quizás sea porque se parecen un poco a mí….
De hecho, Morizo está aún más contento que de costumbre con el resultado brasileño. No sólo por la frustración de Le Mans, sino también por varias otras razones.
Uno es el regreso de Mike. Lamenté mucho verlo perderse Le Mans, pero estoy muy contento de verlo de regreso sano y salvo. Escuché que aún no está completamente curado, pero espero que se recupere bien y espero verlo en la próxima carrera.
Por otro lado, fue un poco decepcionante que José no tuviera la oportunidad de correr en su continente natal, Sudamérica, en el auto número 7 debido al regreso de Mike. Fue la primera carrera del WEC en Sudamérica en 10 años y creo que al propio José le hubiera gustado mucho correr con el nº7. José hizo todo lo posible para visitar a sus amigos en TOYOTA GAZOO Racing y también animó a los seguidores brasileños locales. Una vez más estoy agradecida de tener a José como miembro de la familia.
Y Ryan, que subió al podio con los pilotos como ingeniero del coche número 8. ¡Felicitaciones por tu primer podio! Llegó a Japón sin descanso después de Le Mans y también fue ingeniero para nosotros en la Super Fórmula. Su presencia nos ha acercado aún más al equipo del WEC y a mí. Sé que es difícil para él viajar de ida y vuelta a Japón, pero le pido su continuo apoyo.
Por último, pero no menos importante, hubo una gran sección de vítores en Brasil, donde los amigos de Toyota se reunieron en el circuito por primera vez en 10 años. Sudamérica está a cierta distancia de Japón y eso me dificulta visitarla, pero a menudo siento la calidez de mis amigos en Sudamérica, que me llaman Morizo en lugar de Akio. Esta vez, el apoyo de estos amigos fue sin duda la fuerza impulsora detrás de la victoria del auto #8 y de la increíble búsqueda del liderato por parte del auto #7. ¡Muchas gracias por su entusiasta apoyo, mis amigos brasileños!
Aunque la carrera se desarrolló a distancia, sentí que estaba luchando al lado del equipo. Kamui ha construido este equipo y me gustaría seguir luchando junto a ellos mientras apunto al campeonato”.
Kamui Kobayashi (director del equipo y piloto, auto número 7) : “Para el equipo, esta fue definitivamente nuestra semana. Tuvimos un buen ritmo en la clasificación, luego ambos coches fueron muy fuertes en la carrera y gestionamos muy bien la degradación de los neumáticos. Felicitaciones al auto #8 por la victoria; Hicieron una gran carrera. Obviamente, el auto número 7 tenía potencial para ganar, pero desafortunadamente tuvimos un problema y eso nos costó tiempo en boxes. A partir de entonces fue una situación difícil para nosotros, pero hicimos todo lo posible para remontar y el cuarto puesto fue lo mejor que pudimos lograr de manera realista. Gracias al equipo por todo su arduo trabajo. Analizaremos lo que pasó con nuestro coche y volveremos aún más fuertes para las próximas carreras”.
Mike Conway (Conductor, auto n.° 7) : “Tuvimos un auto muy fuerte todo el día. Cometí un error con el FCY, simplemente excedí ligeramente la velocidad, pero de todos modos logramos recuperar el liderato. Teníamos muy buen desgaste de neumáticos en ese momento y pensamos que teníamos buen aspecto. Pero al final de mi período, empezamos a notar el problema. El equipo intentó arreglarlo y perdimos tiempo, así que llegamos hasta atrás. Kamui y Nyck condujeron bien y nos permitieron volver a la cuarta posición. No podríamos hacerlo mejor en términos de recuperación, pero todavía sentimos que esto se nos escapó”.
Nyck de Vries (Piloto, coche nº 7) : “Creo que en general el fin de semana ha sido muy positivo. La actuación ha sido estupenda y el equipo hizo un trabajo estelar. Kamui obviamente clasificó el auto en la pole y todo parecía positivo. Desafortunadamente, este problema técnico nos quitó la oportunidad de terminar el trabajo. Es una pena. Hicimos una recuperación muy fuerte entre nosotros para pasar del último al cuarto lugar, lo cual fue impresionante. Me duele no haber conseguido la victoria, pero estoy muy contento de que el coche número 8 haya conseguido la victoria para el equipo”.
Sébastien Buemi (Piloto, coche nº 8) : “Es un día increíble para nosotros en el coche nº 8, ganando una carrera por primera vez este año. Teníamos un gran auto. La gestión de los neumáticos fue uno de nuestros puntos fuertes, especialmente el hecho de que pudimos utilizar el compuesto medio durante toda la carrera, lo que realmente nos ayudó a tener un buen ritmo. Estoy muy feliz de poder finalmente tener un fin de semana sin problemas después de un comienzo de temporada complicado. Tuvimos una buena clasificación con el doblete, pero el auto número 7 no tuvo suerte con su problema. Fueron muy rápidos y merecían un resultado mucho mejor que ese. Hemos conseguido buenos puntos en el Campeonato Mundial de Constructores y llegaremos a la próxima carrera con el objetivo de seguir así”.
Brendon Hartley (Piloto, auto #8) : “Se siente genial conseguir la primera victoria de la temporada. No hemos tenido la mejor temporada hasta ahora con el auto número 8, así que conseguir esta victoria es fantástico. El auto número 7 hizo una carrera increíble, hoy volaban, así que me siento mal por ellos. Mi primer stint en la salida no fue fácil, con mucha degradación de los neumáticos, pero lo superamos y tuvimos una carrera agradable y limpia. Conseguimos la victoria y eso es lo que importa. También obtuvimos buenos puntos para el Campeonato del Mundo, por lo que queremos mantener este impulso para las próximas carreras”.
Ryo Hirakawa (Piloto, auto número 8) : “Estoy muy feliz por nuestra primera victoria del año. Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que ganamos en Bahréin, pero nunca nos rendimos y siempre presionamos duro. Mi stint no fue fácil debido a la degradación, así que tuve que cuidar los neumáticos. Tuve la oportunidad de cambiar neumáticos en el lado derecho, pero todavía tuve que gestionar mucho los neumáticos, así que estaba contento de poder mantener la distancia con el coche de detrás. Para el equipo en el Campeonato Mundial de Constructores era importante ganar la carrera y estoy feliz de haberlo logrado. Gracias a la afición por su apoyo durante todo el fin de semana y gracias a todo el equipo por su gran esfuerzo esta semana. Quedan tres carreras, así que seguiremos luchando por el título”.
