Sébastien Ogier superó a su archirrival Sébastien Loeb cuando los dos maestros del Rallye de Montecarlo se enfrentaron cara a cara en una espectacular noche de apertura de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA el jueves.

Ogier, ocho veces ganador en los Alpes franceses, abrió la nueva era pionera de propulsión híbrida de la serie al ganar ambas pruebas de velocidad en su Toyota GR Yaris para construir una ventaja de 6.7 segundos.

Pisándole los talones estaba Loeb, siete veces ganador del Monte. En su primera conducción en el WRC en más de un año, el maestro francés terminó segundo en ambas etapas con el Puma de M-Sport Ford.

Era difícil imaginar una apertura más desalentadora para la nueva generación del deporte. Dos etapas en carreteras sinuosas en la oscuridad, incluido el cruce del icónico Col de Turini, con la escarcha cayendo sobre el asfalto y los pilotos aún sin aprender a combinar la potencia del motor eléctrico y de combustión en la competición.

“No se sintió tan bien en la primera etapa, había mucha humedad y escarcha en algunos lugares”, explicó Ogier. “Fue un poco mejor en el segundo. Solo estamos probando pequeñas cosas en el auto y estamos felices de haber terminado”.

Loeb fue el primero de los tres Pumas que se abalanzaron entre los cinco primeros y su actuación hizo retroceder el reloj a los recuerdos de su última victoria en el Monte en 2013.

“Tuvimos un buen comienzo en el primero, pero fue muy complicado en la parte superior con algunas partes blancas y hielo”, sonrió. “No quería cometer un error en el hielo, así que fui demasiado cuidadoso. El segundo fue duro para los neumáticos. Los sobrecalenté antes de la mitad de la etapa y luché por mantener el auto en la posición correcta”.

Elfyn Evans, subcampeón del campeonato en 2021, fue tercero en otro GR Yaris, el galés luchando por aclimatarse a la potencia híbrida adicional. Fue tercero en ambas etapas y volvió a detenerse durante la noche en Mónaco a 11,2 segundos del líder.

Los pilotos de Puma, Adrien Fourmaux y Gus Greensmith, fueron cuarto y quinto y estaban separados por 4,0 segundos después de los emocionantes viajes de la noche de apertura. Solo 6,6 segundos atrás estaba el Hyundai i20 N de Thierry Neuville. El belga apostó por la elección de los neumáticos, pero tuvo problemas con el sobrecalentamiento de la goma y los problemas de frenos.

Craig Breen en séptimo encabezó a un pesimista Ott Tänak, cuya “larga lista” de problemas incluía problemas de motor e hidráulicos en su i20 N.

Takamoto Katsuta fue noveno en otro GR Yaris, con Oliver Solberg completando la clasificación a pesar de un trompo en la cima del Turini. También sufrió problemas con el intercomunicador, lo que significa que no podía escuchar las notas del copiloto Elliott Edmondson.

El viernes se dirige más al norte para dos bucles de tres etapas en el Parque Nacional de Mercantour que cubren 97,86 km. Como si el desafío de los Alpes no fuera suficiente para el primer día completo de acción híbrida, no hay servicio desde que sale de Mónaco por la mañana hasta que regresa por la noche. Los conductores deben conformarse con un cambio de neumáticos solo en Puget-Théniers entre bucles.

Posiciones de liderazgo:

1. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris 25min 48.4seg

2. S Loeb / I Galmiche FRA Ford Puma +6,7 s

3. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +11,2 s

4. A Fourmaux / A Coria FRA Ford Puma +17,9 s

5. G Greensmith / J Andersson GBR Ford Puma +21.9 seg.

6. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 +28,5 s

Kent, Inglaterra, 14 de enero de 2021- JOTA se complace en anunciar una alineación de pilotos sin cambios en el auto No. 38 Oreca-Gibson LMP2 para la temporada completa del FIA World Endurance Championship 2021.

Roberto González, Anthony Davidson y Antonio Félix da Costa permanecerán una vez más como compañeros con el equipo británico tras una exitosa primera campaña juntos, en la cual la tripleta logró una contundente victoria en las 6 Horas de Shanghái.

Con el anuncio de hoy, JOTA cierra una fuerte alineación de pilotos para su temporada 2021, después de que la semana pasada también anunciara a los pilotos Sean Gelael, Stoffel Vandoorne y Tom Blomqvist, quienes competirán en el auto No. 88 Oreca-Gibson.

Además de obtener la victoria en la clase LMP2 en China, González, Davidson y da Costa fueron fuertes contendientes al título y también sumaron cuatro podios en el transcurso de una excelente temporada, donde se quedaron con el subcampeonato de la clase.

Uno de ellos fue cerrado en el segundo puesto en las 24 Horas de Le Mans en septiembre del año pasado, cuando los tres pilotos estuvieron en la disputa por la victoria casi toda la carrera. El envidiable récord de JOTA en la carrera más importante y más grande del mundo consiste de dos victorias en la clase LMP2 (2014 y 2017), cinco podios y un segundo lugar dentro de la clasificación general (2017).

Roberto González ha competido en carreras internacionales de resistencia desde el 2016, primero con Manor Racing y luego con Dragonspeed. Después firmó con JOTA al comienzo de la temporada 2019-20 y continuó una fructífera mancuerna con Anthony Davidson, con quien también juntó su camino en Dragonspeed.

El originario de Monterrey, González inmediatamente forjó una excelente relación con el equipo JOTA y tuvo, por mucho, su temporada más exitosa hasta la fecha en el Goodyear Oreca-Gibson.

Anthony Davidson ha disfrutado de una exitosa carrera en autos deportivos, la cual ha abarcado temporadas en los equipos de fábrica de Peugeot (2010-11) y Toyota (2012-17) durante la última década.

El piloto británico de 41 años se coronó campeón de la FIA WEC en 2014 y ha concretado 10 victorias generales, todas con Toyota. Antes y también durante su carrera de resistencia, fue un piloto muy respetado de Fórmula 1 que trabajó con varios equipos, incluidos BAR, Super Aguri y Mercedes-Benz siendo piloto de pruebas y simulador.

Antonio Félix da Costa ha competido desde una corta edad corriendo karts desde los 9 años, después dio el salto a la Fórmula Renault 2.0 NEC en 2008 y siguió su camino en diferentes categorías. Corrió por primera vez en el FIA WEC en 2018 con BMW, el mismo año en que compitió por primera ocasión en una carrera junto a JOTA, en la cual finalizó en el quinto lugar en las 24 Horas de Daytona junto a Alex Brundle, Ferdinand Habsburg y Ho-Pin Tung.

Cuando dejó BMW en 2019, Da Costa se volvió a integrar al equipo JOTA para la más reciente temporada del FIA WEC, donde formó una exitosa colaboración con González y Davidson.

El piloto portugués, que también ganó el Gran Premio de Macao dos veces (2012 y 2016), es el actual campeón de Fórmula E con el equipo DS Techeetah, tras obtener su corona durante el verano pasado en Berlín.

El equipo del auto 38 estará en acción por primera vez este año en las 1000 millas de Sebring, las cuales están programadas para el viernes 19 de marzo. González, Davidson y Da Costa continuarán compitiendo en el mismo Oreca-Gibson LMP2 con neumáticos Goodyear esta temporada, pero se presentarán totalmente renovados con un nuevo y brillante diseño, que se revelará en breve.

Roberto González – Piloto de JOTA

“Estoy muy contento y motivado de continuar con JOTA esta temporada. Cada miembro del equipo ha demostrado pasión y profesionalismo, por lo que me siento orgulloso de ser parte de este equipo. Lo mismo ocurre con mis compañeros Anthony y Antonio, con quienes he construido una gran relación y que ha demostrado ser muy productiva y divertida. Espero seguir avanzando, sobre todo con lo que logramos la temporada pasada y luchar por el campeonato LMP2. Quiero agradecer a David (Clark), Sam (Hignett), Antonio y Anthony, por creer en nuestro proyecto una vez más”